Ylivieska on 13 500 asukkaan maaseutumainen kaupunki, jonka keskustassa asuu noin 9 500 henkilöä. Keskustaajama sijaitsee Kalajoen molemmin puolin, mutta hallinnollinen ja kaupallinen keskus on joen eteläpuolella. Keskusta on tavoitteiden mukaisesti rakentunut ympyränmuotoiseksi eikä levittäydy nauhamaisena jokivarsille. Joen ja kaupungin kokoon nähden poikkeuksellisen monipuolisen palvelutason ohella taajamaa luonnehtivat hyvät liikenneyhteydet valtateiden 27 ja 86 sekä Pohjanmaan pääradan ja Iisalmen radan risteyksessä.
Kaupan kiinteistöjä on viime vuosina edelleenkin rakennettu kaupungin ydinkeskustaan. Parhaillaan on kuitenkin lisäksi käynnissä voimakas kaupan suuryksiköiden sijoittuminen ns. Savontien varten, taajamarakenteen itäiselle reunalle. Ylivieskan kaupunki on tässä tilanteessa tiedostanut tarpeen edistää keskustan saavutettavuutta, viihtyisyyttä, siellä liikkumisen helppoutta ja monipuolisuutta sekä ennen kaikkea luoda keskustalle selkeä toiminnallinen ydin, sydän.
Ydinkeskustan viihtyisyyttä ja kevyen liikenteen väyliä lisäävänä hankkeena on toteutettu Kalajoen uoman kunnostus. Lisäksi keskustan ilmettä elävöittävät vanha myllyrakennus aukioineen, ns. kasarmialue sekä rautatie- ja linja-autoasemien edustalla sijaitseva aukio.
Ylivieskan asukasluku on viime vuosina systemaattisesti kasvanut ja Ylivieskan vetovoimaisuus houkuttelee myös ympäristökunnista kasvavia kävijämääriä. Nämä kävijät suuntaavat valtaosin vierailunsa, palvelujen käyttämisen Savarin alueelle. Toisaalta kasvavan asukasmäärän asumispalveluja sijoittuu ns. ydinkeskustan asuntorakentamiseen. Tämä kasvattaa myös lähipalvelujen käyttöä ydinkeskustassa.
Ylivieskasta on muodostunut ja muodostumassa merkittävä koulutuskaupunki, ja koulutuslaitosten täytyy kilpailla opiskelijoista.
Kaupungin keskustan muodostaminen alueeksi, jossa tapahtuu ja jonne mennään on tässä nuorison vetovoimaisuusajattelussa merkittävää. Nuoret hakevat toimintaa ja yhdessäoloa. Toisaalta keskustan kerrostaloissa asuu paljon jo myös työelämän päättäneitä eläkeläisiä, jotka kyllä kansoittavat palveluja ja tapahtumia, jos vain niitä on tarjolla.
Ylivieskan keskustan kehittämiseksi on laadittu keskustaisäntä -hanke.
Kaupunkikeskustan toiminnallisuuden kehittäminen on oleellinen osa kehittämistyön kokonaisuutta. Toiminnallisuudella lisätään kaupunkikeskustan viihtyvyyttä, kaupallista vetovoimaa sekä mielikuvaa kehittyvästä, dynaamisesta paikkakunnasta.
Hakijana oleva Ylivieskan teknologiakylä YTEK Oy on kunnallisessa omistuksessa oleva elinkeinoyhtiö, jolle kuuluvat kaupungin kiinteistöliiketoiminnan lisäksi elinkeinojen kehittäminen. Yhtiöllä ja sen henkilöstöllä on kokemusta vastaavien, myös kansainvälisten, hankkeiden hakemisesta ja hallinnoinnista.
Keskusta-Isäntä hankkeen tavoitteet:
Maaseutukaupungin elävä ja viihtyisä ydinkeskusta
Hankkeen avulla keskusta luodaan halutuksi paikaksi palveluille, niiden käyttämiselle ja asumiselle.
Hankkeen avulla tuodaan keskustan yrittäjille työkaluja liiketoimintansa kehittämiseen ja taloudellisen tuloksen tekemiseen.
Alueellisesti keskustan alueesta tehdään palvelujen ja kuluttamisen keskus, joka profiloituu erilleen Savarin alueesta, mutta houkuttelee myös Savarin käyttäjiä.
Ydinkeskustan vetovoimaisuutta lisätään erilaisilla tapahtumilla; uusilla ja entisillä. Luodaan ydinkeskustalle tapahtuma - imago.
Hankkeella vahvistetaan keskusta-alueen yrittäjien keskinäistä yhteistyötä ja yhteistyötä myös Savarin alueen kanssa.
Tätä edesauttaa suunnitteilla oleva ja joka tapauksessa toteutettava rautatien/ratapihan alitus, jolla yhdistetään keskusta ja Savarin alue.
Vanhoja tapahtumia kehitetään ja saadaan luotua uusia tapahtumia vetovoiman lisäämiseksi.
Tapahtumien tarkoitus on saada ihmiset kiinnostumaan ja mukaan.Tapahtumajärjestelyissä tavoitteena on luoda ainakin yksi valtakunnallisestikin merkittävä tapahtuma tuomaan elämää keskusta-alueella ja yltämään valtakunnalliselle tapahtumatasolle.
Hankkeen projektipäällikkönä toimii Jukka Saarela.
Hanke odottaa TE-keskuksen virallista päätöstä.
